航 空 氣 象 概 述

一、前言
西元1903年12月17日萊特兄弟完成人類史上第一次以機械動力飛行之壯舉，隨後由於飛機的問世，不但縮短了時間和空間的距離，而且也改變了地緣的關係。從前，飛行被認為是年青人冒險的活動，如今卻變成我們日常生活中最重要的交通工具之一，於是航空事業乃脫穎而出，成為二十世紀人類文明最重要成就之一。綜觀航空事業發展的過程，我們體認到航空工程今日的成就，乃是集合了各有關科學的結晶。譬如空氣動力學之探討和應用；高效率渦輪噴射引擎之發展；新合金航空材料之推出；航空電子工業之興起；電腦化的設計以及生產和管理程序的廣泛應用等等。雖然現今出廠的飛機各方面都有革命性的改進，飛機本身安全性的提高，幾乎達到完美無缺的境界，但是我們今日在天空裡所遇到的大氣狀態，與航空初期所遭遇的情形類似，甚至有些特殊的危險天氣現象，卻更嚴重威脅今日高性能飛機的飛航安全，因此更突顯航空氣象對飛機操作和飛航安全的重要性。
為了解航空氣象對飛機操作和飛航安全之重要性，首先要知道飛行之基本理論，飛機於空中飛行時，端賴四種飛行要素---飛機總重量（weight）、飛機透過機翼所產生之舉升力（lift）、飛機向前飛行所產生之空氣拖曳力（drag）和飛機引擎所產生之推進力（thrust）。飛機之飛行可以分為三個階段----起飛（take-off）、巡航（in-flight）和降落（landing），而航空氣象單位所提供的觀測和預報資料，就是要滿足每個階段之需求。
最直接影響飛機操作和飛航安全之航空氣象因素，大致可歸納為風（wind）、雲和能見度（clouds and visibility）、溫度（temperature）、氣壓（atmospheric pressure）、密度（air density）、降水（precipitation）和其他顯著危害天氣如飛機結冰（aircraft icing）、亂流（turbulence）、雷暴雨（thunderstorm）引發下爆氣流（downburst）和低空風切（low-level wind shear）、濃霧（heavy fog）所引起的低能見度（low visibility）等等。本文就這些航空氣象因素對飛機操作和飛航安全之影響加以討論。